こんにちは、MGKです。
本気でサーブ練習に集中し始めてから、気がつけばもう1年近くが経とうとしています。全3回でお届けしてきたこのサーブ練習奮闘記も、いよいよ今回が最終編となります。
これまでの僕の歩みを少しだけ振り返らせてください。
第1回では、前後左右に暴れていたトスを安定させるため、手首を固定しやすい「アイスクリームの持ち方」を習得しました。※トス編
第2回では、正しいフォームに挑戦した途端に陥った「ネット地獄」から、コーチの助言をヒントに何とか脱出。確率30％〜50%でフラットサーブが形になってきたものの、「なぜかアドサイド（左側）からは入るのに、デュースサイド（右側）からは入らない」という新たな謎が残ったままでした。※インパクト編
今回は、その謎の答え合わせと、試合で勝つために避けて通れない「セカンドサーブ」のお話です。
全てのゲームは、サーブが入ってから動き出す
スクールのレッスンや社内のテニス練習会では、上手な人もこれからの人も混ざって色々な人とゲームをやります。また、勉強のためにYouTubeで初級クラスの試合動画もよく見ていました。
そんな中で、ある一つの重要な「気づき」がありました。
それは、「すべての試合はサーブから始まる」という、当たり前だけど忘れてはいけない事実です。サーブがコートに入って、初めてゲームが動き出します。まず相手のコートにボールを渡さないことには、何も始まりません。
それまでの僕は、どこかで「速くてカッコいいサーブを打ちたい」と思っていたのかもしれません。でもこの気づきをきっかけに、「まずは遅くても、しょぼくても、確実にサーブを成功させること」へと意識がガラリと変わりました。
とはいえ、今まで必死に練習してきたファーストサーブを諦めるのはもったいないですよね。そこで僕はこう考えました。
「100％入るセカンドサーブがあれば、ファーストサーブは怖がらずに思い切り打てるんじゃないか？」
そうして始まったのが、セカンドサーブの定番である「スライスサーブ」の猛特訓でした。
コーチが教えてくれた、常識を覆す「3時方向」のインパクト
スライスサーブのフォームやトスの方向、打ち方については、ネットやYouTubeに山ほど情報があるのでここでは割愛します。ただ、僕がスクールのコーチからいただいたアドバイスが目からウロコだったので、そこだけは皆さんにお伝えさせてください。
コーチから教わったスライスサーブのコツは、次の3つでした。
- トスは1時〜2時の方向に入れる。
- インパクトのポイントは思ったより右側。ほぼ「3時方向」からがいい。
- インパクトを意識しすぎず、体とラケットを同時に回転させながら、ラケットを左足のところまで振り下ろす。
特にポイントなのが、「3時方向でインパクトする」ということです。YouTubeなどの解説動画では「1時〜2時あたりで捉える」という情報が多いのですが、コーチ曰く「意外と3時方向の方がいい」とのこと。
これには大きなメリットが3つあります。
- 多少トスがズレてもカバーしてくれること
- 力強く打たなくても、しっかりスピン（回転）がかかること
- 「遅いサーブだ」と油断した相手を驚かせられること
実は、第2回で悩んでいた「なぜかアドサイドの方がサーブが入る」という謎の答えもここにありました。僕は無意識のうちに、ボールの右側（3時方向）をこするようなスライス回転をかけていたんです。アドサイドから打つと、その回転のせいでボールがコートの内側にグインと曲がって落ちるため、勝手に入りやすくなっていたんですね。
相手を翻弄する「曲がるサーブ」の作戦
さっそく練習開始です。 意識するのは「トス」と「インパクトの位置」。ボールが体の真上にこないように、トスは左足の少し前に落ちるような位置へ上げます。その間に、ラケットはインパクト直前までしっかりとテイクバック（トロフィーポーズの最後の形）を作って待ち構えます。
「強く打たない、ラケットの重みで振り下ろすだけ」と心の中で唱えながら、3時方向でインパクト！
狙うのは、サービスゾーンの外側（ワイド）です。ここから、僕の思い描く作戦が始まります。
打ったボールはスピードが遅いため、相手は「チャンスボールが来た」と思ってリターンしようと踏み込んできます。しかし、ボールは回転がかかっているため、バウンドした後にコートの外側へ急激に曲がっていきます。
「えっ！？」と思った時にはもう遅く、相手はストロークのフォームを崩され、慌ててなんとかラケットに当てるのが精一杯。返ってきた頼りないボールを、ダブルスなら前衛のパートナーがボレーやスマッシュでパシッと仕留めてくれる――。
……という完璧な作戦を、頭の中でニヤニヤしながら思い描いています（笑）。 現実はまだそこまで甘くありませんが、このイメージ（妄想とも言う）通りにいけば、かなり面白い展開が作れるはずです。
最後に
トスすら上がらなかったテニス初心者の僕ですが、1年間愚直にサーブと向き合った結果、ようやくここまで来ることができました。
……と、格好よく締めくくりたいところですが、現実はそんなに甘くありません（笑）。 正直に白状すると、ファーストサーブはまだまだ「ネット地獄のど真ん中」にいて、100％入るには程遠い状態です。今回覚醒したはずのセカンドサーブも、まだ練習不足でスピン（回転）が足りず、思った通りに曲がってくれる時もあれば、そういかない時もあります。どちらも、まだまだ飽くなき練習が必要です。
でも！ この1年の特訓のおかげで、あの恐ろしかった「ダブルフォールト恐怖症」からは、間違いなく脱出することができました。
「外したら終わり」ではなく、「ミスしても次がある」と思えるだけで、コートに立つ時の心の持ちようは1年前と全く違います。自信を持って腕を振り抜く楽しさを知ったことが、僕にとって一番の収穫です。
サーブが変わると、テニスはもっと楽しくなります。もし同じようにダブルフォールトで悩んでいる方がいたら、ぜひ「3時方向のスライス」を試してみてください。
全3回にわたり、僕のサーブ練習奮闘記にお付き合いいただき本当にありがとうございました。次回からは「ネット地獄」の次に待ち受ける「アウト地獄」の奮闘記が始まるかもしれませんが（笑）、まずは目の前の1球を大切に頑張ります！
それでは、また次回のブログでお会いしましょう！
